EC调光玻璃是利用氧化还原反应实现玻璃的变色调光，常用的电致变色材料为三氧化钨。平时玻璃是透明的，在+3V直流电压的驱动下，玻璃会慢慢变成黑色不透光状态。

在室内装饰中，调光玻璃隔断拥有透明和雾化两种状态，可根据需要选择不同的颜色或进行其它加工，如夹丝制作成各种图案，充分发挥出装饰的美感效果。
为了防晒，大部分汽车采用贴膜或配备遮阳帘。自动调光玻璃技术则能够兼顾视野和防晒。原理上来看，智能调光玻璃也叫电控调光玻璃，能够通过电来控制玻璃的透明度。主要工作原理是在玻璃之间加装一层液晶调光膜（PDLC）。当通电时，液晶膜中的高分子液晶材料在电场的作用下会进行有序排列，使光线可以轻易穿透玻璃变成透明状，而反之关闭电源时，高分子液晶材料会被打乱，不能正常排序，呈现透光而不透明的外观状态。
智能调光玻璃的最大功用是隐私安全保护管理功能，可以通过随时控制玻璃的透明不透明状态。调光玻璃可以进行多种形态的改变，想要看到外界的时候，可以利用调节光线的方式控制玻璃，这样就可以看到外界。不仅如此，还可以通过光线的控制让外界无法透过玻璃看到内部的情况，这样就能有效保护个人隐私。
医院的手术室、婴儿房、加护病房探视窗口等场合都是需要时常对外开放，但又不能绝对的开放，就比如手术室，工作日医生需要相当独立、安静的环境来工作，可以将调光玻璃一键遥控为雾化状态，降低尘螨及噪音；当领导视察工作或家属观摩时，又能调为透明状态。
SPD的优点是可以连续调节光线通过率，并且有非常不错的隔热效果。与早期的EC调光玻璃一样，SPD玻璃在某些情况下，对于隐私保护做得也并不是很好。